Thánh Giuse Lê Đăng Thị sinh năm 1825 tại Kẻ Văn, làng Văn Quỹ, tỉnh Quảng Trị trong một gia đình binh nghiệp. Lớn lên, Giuse Thị chọn vào phục vụ trong triều, kế nghiệp cha và giữ chức cai đội phục vụ tại Hà Tĩnh. Giuse Thị lập gia đình với một thiếu nữ Hà Tĩnh và có ba người con. Sau khi bà mất, ông cai Thị tục huyền.
Năm 1859, vua Tự Đức hạ lệnh cấm đạo nghiêm ngặt, ông cai Thị lấy cớ bệnh xin được giải ngũ. Vì hoàn cảnh khó khăn, không thể đưa được vợ con theo cùng, ông cai đội Thị trở lại Kẻ Văn một mình.
Tháng 01 năm 1860, chiếu chỉ vua trên đây được áp dụng triệt để khắp toàn quốc. Vì có kẻ tố giác nên ông cai Thị bị bắt ngày 28 tháng 01 cùng một số bạn đồng ngũ khác và bị giải về Quảng Trị. Ông vui vẻ nhận mình là cai đội và là Kitô hữu.
Sau đó, ông được tha về nhưng phải trở lại trình diện. Ngày 29.01.1860, ông Thị trở lại trình diện và bị bắt giam cùng với 31 người khác tại Quảng Trị. Trong lao tù, nhiều lần bị tra tấn và dụ dỗ chối đạo, đạp lên ảnh Chúa, nhưng ông Giuse Thị vẫn một lòng trung kiên.
Trong thời gian này, ông Thị nhắn nhủ vợ con: “Hãy lo sống đẹp lòng Chúa, chu toàn nghĩa vụ làm mẹ, và hẹn ngày toàn thể gia đình cùng được sum họp trên Nước Trời”.
Lòng đạo đức và sự vui tươi đón nhận cực hình của ông đã cảm hóa một lính canh xin lãnh Bí tích Rửa tội cách bí mật. Nhiều đêm, quân lính đã tháo gông và cho phép ông Thị đi về Nhà thờ họ Cổ Vưu (tức Trí Bưu) để lãnh Bí tích Giải tội, rước Mình Thánh Chúa.
Ngày 24.10.1860, vua Tự Đức ra bản án xử giảo theo đề nghị của nhà quan. Trên đường đến pháp trường chợ An Hòa, ông Giuse Thị vui vẻ chào từ biệt mọi người.
Tại pháp trường, người tử tù đức tin đã được lãnh nhận Bí tích Giải tội và âm thầm cầu nguyện. Quân lính trói tay chân ông vào cọc rồi thi hành án xử giảo (tức thắt cổ).
Như lòng ước nguyện, thi hài của thánh nhân được an táng trọng thể tại Nhà thờ họ Phủ Cam. Hiện nay, hài cốt của vị tử đạo vẫn còn được lưu giữ tại nhà thờ Giáo xứ Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp, Tổng Giáo phận Huế.
Cai đội Giuse Lê Ðăng Thị được Đức Giáo hoàng Piô X nâng lên bậc chân phước ngày 02.5.1909, và Đức Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II tôn phong hiển thánh ngày 19.6.1988.