Philipphê Nêri sinh năm 1515 tại Florencia, nước Ý trong một gia đình đạo đức và thế giá. Cậu mồ côi mẹ ngay từ lúc chào đời và Chúa an bài cho bà kế mẫu hết lòng thương yêu và săn sóc cậu như mẹ ruột. Tính tình vui vẻ thân thiện làm cho ai cũng quý mến.

Cậu đã sớm có chí hướng tận hiến đời mình cho Chúa và các linh hồn, Philipphê Nêri đã từ chối tất cả tài sản lớn lao do ông cậu ruột để lại, sau đó đến Rôma cư ngụ vào năm 1534. Năm 1551, học xong triết lý và thánh kinh, Philiphê Nêri được lãnh nhận sứ vụ linh mục và xin vào dòng giảng thuyết lưu động.

Ngài đã hăng say phục vụ tha nhân không biết mệt mỏi, đêm về ngài cầu nguyện không ngừng. Mỗi ngày, cha dành nhiều giờ để ban bí tích Hòa giải. Hối nhân đến xưng tội ngày một đông và nhờ ngài mà cả thành phố Rôma đã sống tốt lành hơn.

Có lần cha đã nghĩ đến chuyện muốn trở nên một nhà thừa sai truyền giáo nơi các miền đất lạ như thánh Phanxicô Xaviê, một đan sĩ Xitô thánh thiện đã nói với ngài: “Rôma chính là vùng đất truyền giáo của cha đấy!”. Sau đó, ngài thấy tâm hồn bình an.

Đức Giáo Hoàng Grêgoriô XIV thấu được tấm lòng bác ái, quảng đại và thánh thiện của cha Philipphê Nêri, nên vào năm 1593 muốn phong tước Hồng y cho ngài, nhưng vì lòng khiêm nhượng, ngài đã từ chối và xin trở về tu viện để sống đời chay tịnh và cầu nguyện.

Năm 1595, tức là hai năm sau đó, ngài lâm bệnh và qua đời, hưởng thọ 80 tuổi. Ngài được an táng trong nhà nguyện dòng “Chúa Ba Ngôi”. Đức Giáo Hoàng Clêmentê VIII đã tôn phong Ngài lên bậc Hiển Thánh cùng với các thánh Ignatiô Loyola, Têrêxa Mẹ và Phanxicô lập dòng.

Nguồn: “Cho hiển vinh Danh Ngài 20”  của Lm. Sta-nít-la-ô NGUYỄN ĐỨC VỆ